L'Etna č un sistema vulcanico molto complesso che si colloca in un incrocio di importanti fratture continentali. Questo sistema č tuttora molto instabile, basti pensare che l'Etna, continua a sollevarsi sul livello del mare, anche se molto, molto lentamente.
Dove oggi vediamo un imponente vulcano, un tempo , circa mezzo milione di anni fa, era un ampio golfo marino, con imponenti attivitą vulcaniche sottomarine. Un lento innalzamento determinò nel tempo, l'inizio della costruzione vulcanica, come oggi la conosciamo. Il magma eruttato dall'Etna č originato ad una profondità di circa 100 Km., ma sembra che a 20 Km. di profonditą esista un serbatoio magmatico, dal quale, nel tempo sono derivati tanti piccoli microserbatoi che hanno alimentato i crateri avventizi che fiancheggiano il vulcano.